A falta de solistas, ahí está otra vez el campeón Marcel Granollers

Con la humildad y el gesto risueño que le caracteriza, sonríe y festeja otra vez Marcel Granollers, al rescate. Falló de entrada la bala de Carlos Alcaraz, lesionado; también la de Paula Badosa, igualmente en la reserva; y ningún representante español logró progresar individualmente hasta los octavos, por primera vez en la historia del torneo. Así que lamentos y cabezas gachas. Pero ahí está de nuevo él, de la mano del argentino Horacio Zeballos, para inscribir por segunda vez su nombre en el palmarés después de que ambos se coronaran en la Caja Mágica hace cuatro años: doble 6-4 (1h 15m) ante Marcelo Arévalo y Mate Pavic. Es decir, un encumbramiento a lo grande.

De camino hacia el título, tres triunfos de relumbrón, el que pone este sábado el lazo frente a la primera pareja del mundo y en las estaciones previas ante la segunda (semifinales) y la tercera (cuartos). Conlleva el premio un añadido para el catalán, de 39 años, puesto que con 10 trofeos en la vitrina, ya es el doblista en activo con más títulos en los Masters 1000, al mismo nivel que Nikola Mektic. Ocho de ellos los ha conseguido de la mano de su socio Zeballos, de 40 años, el complemento ideal. Los dos, siempre perfil bajo. “Estamos aquí para hacer nuestro trabajo lo mejor posible, pero, obviamente, nos alegra el seguir a esta edad y ganando otra vez”, dice Granollers.

Duro despegue para él este año, frenado por su físico hasta que comenzó a salir el sol en Indian Wells. A partir de ahí, de nuevo vuelo, no sin antes haber cogido carrerilla en el terreno de los challengers —ganaron el de Phoenix— y de un empujón anímico en Bucarest. “Por suerte, no he tenido muchas lesiones a lo largo de mi carrera, pero Horacio me apoyó desde el primer día y a la vuelta, el nivel de la exigencia en los entrenamientos ha sido siempre muy alto. Y aquí estamos”, agrega el barcelonés, para el que no hay misterios: la clave está en la pasión del día a día, matiza, sin proyectarse más lejos. “Esencialmente, hay que ponerle actitud”, refrenda su compañero.

Y así, de la mano desde que naciera el nexo en 2019, han sumado 11 éxitos y la rueda continúa. Señor recorrido el que han firmado estas dos semanas en Madrid, donde ambos han vuelto a exhibir una perfecta sincronía dentro y fuera de la pista. Al buen rollo le acompaña el trabajo y ahora, otra vez, el resultado. Ni un solo set han concedido hasta el entorchado. “Hemos demostrado que tenemos el compromiso. Me gusta la mentalidad de Marcel, siempre positivo, siempre mirando hacia adelante. Estamos bárbaros, no me veo con otro”, precisa Zeballos. “Y me uní a él porque no quería seguir perdiendo…. Así que mejor estar a su lado”, bromea el marplatense.

Una lesión en el pectoral impidió al español competir en enero en Australia y llegaron las dificultades, pero el dúo se reactivó en marzo y repite ahora éxito en Madrid. Dos finales en el barrio de San Fermín, dos dianas. Los miles, una mina de oro para ellos. Únicamente cedieron en el desenlace de Indian Wells del curso pasado y prendieron la mecha en Montreal 2019, continuada la buena marcha en Roma 2020, Madrid 2021, Cincinnati 2021, Shanghái 2023, Roma 2024 y Montreal 2024. Cantan otra vez bingo, el 29º de Granollers en una carrera silenciosa pero sumamente valiosa. Currante él, pero de calidad.